Το Ethereum είναι μια ανοιχτού κώδικα, δημόσια, κατανεμημένη υπολογιστική πλατφόρμα και λειτουργικό σύστημα που βασίζεται σε blockchain και διαθέτει την λειτουργικότητα έξυπνου συμβολαίου (scripting). Μαζί με το Bitcoin, το Ethereum θεωρείται μια από τις πρωτοπόρες πλατφόρμες στην τεχνολογία κατανεμημένης λογιστικής και blockchain. Το Ether είναι ένα κρυπτονόμισμα του οποίου το blockchain δημιουργείται από την πλατφόρμα Ethereum. Το ETH μπορεί να μεταφερθεί μεταξύ λογαριασμών και να χρησιμοποιηθεί για την αντιστάθμιση των συμμετεχόντων κόμβων εξόρυξης για υπολογισμούς που εκτελούνται.
Το Ethereum παρέχει μια αποκεντρωμένη εικονική μηχανή την EVM, η οποία μπορεί να εκτελέσει σενάρια χρησιμοποιώντας ένα διεθνές δίκτυο δημόσιων κόμβων. Το “Gas”, ένας εσωτερικός μηχανισμός τιμολόγησης συναλλαγών, χρησιμοποιείται για τον μετριασμό των ανεπιθύμητων μηνυμάτων και την κατανομή πόρων στο δίκτυο.
Ιστορία
Το Ethereum περιγράφηκε αρχικά σε white paper από τον Vitalik Buterin, έναν προγραμματιστή που ασχολείται με το Bitcoin Magazine, από τα τέλη του 2013 με στόχο τη δημιουργία αποκεντρωμένων εφαρμογών. Ο Buterin είχε υποστηρίξει ότι το Bitcoin χρειαζόταν μια γλώσσα προγραμματισμού για την ανάπτυξη εφαρμογών. Αποτυγχάνοντας να επιτύχει συμφωνία, πρότεινε την ανάπτυξη μιας νέας πλατφόρμας με μια γενικότερη γλώσσα. Κατά τη στιγμή της δημόσιας ανακοίνωσης τον Ιανουάριο του 2014, η βασική ομάδα του Ethereum ήταν οι Vitalik Buterin, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio και Charles Hoskinson. Η επίσημη ανάπτυξη του λογισμικού Ethereum ξεκίνησε στις αρχές του 2014 μέσω μιας ελβετικής εταιρείας, της Ethereum Switzerland GmbH (EthSuisse).
Στη συνέχεια, δημιουργήθηκε και ένα ελβετικό μη κερδοσκοπικό ίδρυμα, το Ethereum Foundation (Stiftung Ethereum).
