Το Bitcoin είναι ένα κρυπτονόμισμα και ένα παγκόσμιο σύστημα πληρωμών. Είναι το πρώτο αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα, καθώς το σύστημα λειτουργεί χωρίς κεντρική τράπεζα ή ενιαίο διαχειριστή. Το δίκτυο είναι peer-to-peer και οι συναλλαγές πραγματοποιούνται μεταξύ των χρηστών απευθείας, χωρίς μεσάζοντα.
Αυτές οι συναλλαγές επαληθεύονται από κόμβους δικτύου μέσω της χρήσης κρυπτογραφίας και καταγράφονται σε ένα δημόσιο κατανεμημένο ”βιβλίο” που ονομάζεται blockchain. Το Bitcoin εφευρέθηκε από ένα άγνωστο άτομο ή ομάδα ανθρώπων με το όνομα Satoshi Nakamoto και κυκλοφόρησε ως λογισμικό ανοιχτού κώδικα το 2009. Τα Bitcoins δημιουργούνται ως ανταμοιβή για μια διαδικασία γνωστή ως εξόρυξη. Μπορούν να ανταλλάσσονται με άλλα νομίσματα, προϊόντα και υπηρεσίες. Από τον Φεβρουάριο του 2015, περισσότεροι από 100.000 έμποροι και πωλητές δέχτηκαν το bitcoin ως πληρωμή.
Ιστορία
Ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του bitcoin ήταν ο παραλήπτης της πρώτης συναλλαγής bitcoin, ο προγραμματιστής Hal Finney. Ο Finney κατέβασε το λογισμικό bitcoin την ημέρα που κυκλοφόρησε και έλαβε 10 bitcoin από τoν Nakamoto στην πρώτη συναλλαγή bitcoin στον κόσμο. Άλλοι πρώτοι υποστηρικτές ήταν ο Wei Dai, ο δημιουργός του προκατόχου του bitcoin b-money και ο Nick Szabo, ο δημιουργός του bit Gold. Τις πρώτες μέρες, ο Nakamoto εκτιμάται ότι είχε εξορύξει 1 εκατομμύριο bitcoins.
Το 2010, ο Nakamoto παρέδωσε το κλειδί ειδοποίησης δικτύου και τον έλεγχο του αποθετηρίου κώδικα Bitcoin Core στον Gavin Andresen, ο οποίος αργότερα έγινε κύριος προγραμματιστής στο Bitcoin Foundation.
